Un wallet crypto, également appelé portefeuille de cryptomonnaies ou wallet Web3, est un outil numérique permettant de stocker, d'envoyer, de recevoir et d'échanger des cryptomonnaies.

Les wallets crypto permettent aux investisseurs de détenir à 100% leurs cryptomonnaies, là où sur une plateforme d'échange centralisée comme Binance, les fonds sont gardés par un tiers de confiance.

Ils sont sécurisés par une clé privée unique donnée dès la création du wallet. Cette clé privée est représentée par un ensemble de chiffres et de lettres qui est ensuite chiffrée et donnée sous la forme d'un code de 12 ou 24 mots, plus simple à retenir. Cette clé privée doit impérativement être conservée en sécurité et à l'abri des regards, puisqu'elle permet d'accéder à l'intégralité du wallet.

Une fois le portefeuille créé et la clé privée (ou les 12 ou 24 mots) retenue, une clé publique sera attribuée. Cette clé publique correspond à l'identité on-chain (sur la blockchain) des utilisateurs et sert d'adresse d'envoi et de dépôt. Comme son nom l'indique, la clé publique n'est pas secrète et permet de tracer toutes les activités associées à l'adresse, sans pour autant pouvoir accéder aux fonds.

Maintenant que le fonctionnement d'un wallet crypto est compris, comment s'en procurer un ? Aujourd'hui, il existe deux types de wallets crypto adaptés pour la DeFi (finance décentralisée) :

Les portefeuilles dématérialisés (software wallets)

• Ce sont des extensions Web ou des applications mobiles accessibles en ligne gratuitement.
• Exemples : MetaMask, Rabby Wallet, Phantom (sur Solana), etc.
• Ils sont pratiques, rapides et efficaces.

Les portefeuilles physiques (hardware wallets)

• Ce sont des appareils physiques dédiés au stockage sécurisé des cryptomonnaies hors ligne.
• Exemples : Ledger, Trezor, etc.
• Ils sont considérés comme les plus sûrs, car les clés privées sont stockées hors ligne. Ils sont cependant moins accessibles quant à l'interaction avec des applications décentralisées (dApps).

Ces wallets crypto, aussi appelés wallets non-custodiaux, du fait qu'aucun tiers de confiance n'a la main dessus, permettent aux utilisateurs de recevoir, d'envoyer et de conserver leurs cryptomonnaies en toute sécurité. Mais aussi de consulter le solde et l'historique de leurs transactions, puis d'interagir avec des applications décentralisées (dApps) sur la blockchain.

Le choix du type de wallet convient donc aux besoins de l'utilisateur en termes de sécurité, d'utilisation et de fonctionnalités. Ainsi, à la création d'un wallet crypto, deux adresses sont attribuées : une privée (à garder secrète) et une publique (représentant l'identité on-chain).